Mèd ine Chaïna

Arrivée à Beijing:

Et après un superbe vol sur Air China avec une collation plus qu’étrange ( nos collègues mongoles n’ont pas non plus osé manger ce qui était autre que le pain), que le panda a vaillamment testé à ses risques et périls( notamment la boulette au boeuf 0% boeuf, mythique), nous voilà débarqués en Chine!

Tout de suite, le ton est annoncé, caméras, nombreux vigiles et prises d’empreintes digitales. La même qu’il a fallu aller enregistrer à Paris… D’ailleurs, grâce à cela, nous étions censés pouvoir sauter cette étape une fois en Chine. Mais la douanière nous fais signe que « laissez tomber les consignes on s’en fout, faites le comme tout le monde » En bref, le decorum est bien, pour le reste on repassera ! Ceci dit la douane reste très impressionnante entre la taille du complexe, les nombreux appareils de surveillance dont la température corporelle et les annonces en boucle dans différentes langues.

Pour sortir de l’aéroport, l’aeroexpress est le plus simple, environ 3 euros, qui vous emmène directement sur la ligne circulaire du métro, station Dongzhimen. Beaucoup de choses en anglais, aucun problème de repérage!

Une fois sortis, c’est une autre histoire, notre hôtel se trouve dans les hutongs, quartiers anciens de Beijing. Notre application, maps.me, est utile car hors ligne, mais à l’instar de Google map complètement paumée pour les adresses ! Si vous le pouvez utilisez Amap tout en chinois mais bien pratique car précis et donne les bus et métro à prendre (merci à l’expat britannique pour son conseil !)

Nous arrivons au JiHouse hotel, avec une ravissante cour intérieure, de jolies chambres et… DES CHATOOONS!!! Tout partout. Bonus x1000 pour le Tripadvisor des écureuils, papouilles quotidiennes garanties.

En parlant du site, pour notre premier soir, un peu perdus, nous finissons par chercher sur Tripadvisor un restaurant, qui se trouve être un des mieux notés de Pékin en bon marché, et à proximité. C’est donc parti!

Nous nous retrouvons assis dans un petit restaurant rempli presque uniquement occidentaux, où nous aurons pour 205 yuan pour quelques raviolis (bofs) et une boisson, autant dire une arnaque énorme au vu des tarifs pratiqués ailleurs. La plupart des restaurants que nous testerons ne sont même pas référencés dessus! Oubliez donc les apps traditionnelles, on revient aux fondamentaux, à savoir, du monde dans le resto = Bon signe!

Temple des lamas:

Après cette petite soirée, c’est parti pour notre première journée à Beijing! Petit déjeuner chinois de rigueur à l’hôtel, baozi( petites brioches à la vapeur ici fourrées à la viande), omelette frite, porridge de riz et thé, ( sans oublier les délicieux pickles ❤ ), autrement dit peu habituel chez les français!

Démarrons donc par le temple des lamas, où paissent de multiples herbivores au long cou de toutes les couleurs… Oui bon pas trop en fait, ici on parle de prêtres bouddhistes! ( Mais c’est très joli aussi vous allez voir. Le temple pas les prêtres. Enfin peut être aussi? Enfin bref!)

Le bâtiment est très facile d’accès, n’hésitez pas à demander le tarif étudiant! Plein de sites en ont un, parfois réservé aux gens étudiant en Chine, mais on me glisse dans l’oreillette que certaines universités font des cartes un peu à la demande… si vous y parvenez, ça vaut complètement le coup! Pour parvenir au temple donc, c’est la ligne circulaire centrale, arrêt lama temple, facile! ( Encore une fois tout est globalement noté en anglais, à Beijing comme dans beaucoup de grosses villes)

Le temple est très fréquenté, aussi bien par les fidèles que par les touristes! Bâti en 1690, il est initialement une résidence pour le prince héritier, puis transformé en lamasserie après que la famille se soit installée dans la Cité Interdite à la mort de l’empereur. Il consiste en plusieurs cours, où vous pouvez, si vous le souhaitez récupérer 3 bâtons d’encens pour vous agenouiller devant l’hôtel puis prier et les planter dans un large chaudron. Autant dire que ça fume pas mal, les dévotions sont d’ailleurs interdites par temps venteux, l’inconvénient des bâtiments en bois.

Ceux ci sont impressionnants, avec un pont massif en hauteur entre deux bâtiments, dont l’un abrite l’une des attractions principales: une énorme statue de Bouddha en bois de santal blanc (sandalwood), qui serait taillée d’une seule pièce (je n’arrive toujours pas à réaliser la taille de l’arbre), et mesurant 18 mètres de haut, visible, avec 8 mètres enfoncés dans le sol. ( Ça serait dommage que ça tombe!)

Les photos sont interdites à l’intérieur. Cette statue est un cadeau du septième dalaï lama à l’empereur Quianlong, pour récompenser la piété et le rayonnement du monastère, elle a mit 3 ans à être acheminée jusqu’à la capitale! ( Ils ont dû prendre chronopost)

L’article de Chine-culture décrit très bien la visite du temple et des différentes salles.

Hutongs, tours du Tambour et de la cloche:

Les hutongs sont les anciennes maisons chinoises restées telles qu’elles; on y trouve beaucoup d’hôtels, avec des cours privées, ayant appartenu à de riches habitants. On trouve plein de quartiers différents, mais tous sont habités. Et c’est un vrai labyrinthe de petites rues! Il y a toutefois très peu de risques en journée, à part quelques pickpockets et les précautions d’usage, Beijing est une ville relativement sûre. On trouve sur notre chemin de quoi ravir tous les amateurs forcenés ( Oui il y en a, oui je pense à toi mon très cher père 😜) de photos de jolies portes.

Les tour du Tambour et de la Cloche sont situées un peu au Nord de la Cité Interdite. Construites l’une en face de l’autre, elles s’observent depuis des centaines d’années! Construites par Khubilaï Khan en 1272, elles ont continué d’ indiquer l’heure jusqu’en 1925, malgré avoir subi deux incendies!

Il y a une démonstration de tambour toutes les heures ( des répliques quand même) régulièrement, la dernière pour nous à 16h30.

Les tours en elles mêmes se visitent assez vite, mais offrent une belle vue sur la ville!( environ 80 hautes marches pour y arriver, mais ça nous entraîne pour la muraille! 🙂 pis le mont Hua c’est 4000, alors en avant!)

La tour de la cloche abrite elle même « La mère des cloches « , la plus grosse du monde antique, jusqu’à 25 cm d’épaisseur. On pouvait l’entendre à plus de 5km de distance! La légende raconte que la construction de la cloche étant un échec, l’empereur menaça de décapiter toute l’équipe sous 7 jours (il est comme ça l’empereur, tout en retenue). La fille du fondeur visita le chantier, et y passa plusieurs jours à étudier. Arrivée à la date fatidique, elle détourna l’attention de son père avant de se jeter dans le métal en fusion. On ne retint d’elle qu’une chaussure, et ainsi la cloche pu être finalisée avec l’addition du sang d’une jeune fille. On pourrait aussi entendre ses pleurs à chaque fois que la cloche tinte. ( Merci pour la dépression Père Castor)

Le quartier est très sympathique, en soirée on y trouve de nombreux groupes de danse et plein d’enfants à jouer! Attention cependant, les tours ferment assez tôt, vers 17 heures, et la vente de billets vers 16 heures selon la saison.

Rue Houhai

Enfin, juste à côté de trouve la rue Houhai, où nous terminerons notre journée dans la détente le long d’une promenade au bord du canal. Le site regorge de vieilles maisons reconverties en bars échoppes de souvenirs, on peut aussi y faire du bateau! C’est assez touristique, mais mixé et l’ambiance y est vraiment agréable! ( Et les prix inférieurs à ceux pratiqués sur Wangfujin ou Qianmen street). Leurs papeteries sont apocalyptiques, impossible de ne pas vouloir acheter quelque chose, ils ont même des autocollants AK-47 en relief, de tout on vous dit!

Une super première journée à Beijing donc, mais encore plein de choses nous attendent! (À commencer par le Summer palace!)

• À voir: Story of Minglan : drama chinois retraçant la vie d’une 6 eme fille de concubine d’une famille de fonctionnaires, une magnifique mise en scène, des personnages attachants et un éclairage intéressant sur les contradictions de la société chinoise de la dynastie Song, que demande le peuple!
• Miam: Testez les délicieuses brochettes de fruits, à la façon pomme d’amour mais sans la pomme farineuse :-p